Evolusi Teknologi di Kepulauan Darwin? Galapagos Beradaptasi dengan Tenaga Surya dan Angin

Selama delapan tahun terakhir, 30 persen energi yang digunakan di San Cristobal, pulau terbesar kedua dan terpadat kedua di kepulauan Galapagos, berasal dari turbin angin dan panel surya. Angka itu akan naik. Kemitraan Kelistrikan Global yang Berkelanjutan mempelopori investasi $ 10 juta dalam energi bersih untuk pulau itu dengan harapan dapat mencukupi diri sendiri untuk kepulauan dan pulau-pulau unik yang secara ekologis unik di seluruh dunia. Harapannya adalah bahwa 70 persen energi pulau itu masih akan berasal dari energi terbarukan lokal.

Menurut analisis GSEP, infrastruktur teknologi bersih San Cristobal yang ada telah menghilangkan kebutuhan untuk mengimpor 2,3 juta galon bahan bakar diesel dan mencegah 23.148 ton emisi karbon dioksida. Pengurangan emisi adalah produk dari kedua pembatas generasi lokal dan menghilangkan kebutuhan tanker untuk menempuh jarak 621 mil dari daratan Ekuador. Angka-angka itu menjadikan San Cristobal model untuk 18 pulau Galapagos lainnya, yang secara kolektif bergantung pada energi terbarukan untuk sekitar 20 persen produksi listrik, dan wilayah yang dihapus dari jaringan di seluruh dunia.

Terbalik berbicara dengan Paul Loeffelman Kepala Urusan Internasional Korporat untuk American Electric Power, utilitas yang mewakili bagian swasta dari kemitraan publik-swasta ini dan Luis Vintimilla, General Manager Eólica San Cristóbal S.A., utilitas lokal yang akan mendistribusikan kekuatan baru.

Mengapa ekspansi ini terjadi sekarang?

Paul Loeffelman: Pada bulan Maret, kepemilikan saat ini ditransfer dan dengan kepemilikan baru, kami mempertimbangkan fase kedua. Ketika Perserikatan Bangsa-Bangsa pertama kali meminta kami untuk membantu mencapai tujuan nasional energi terbarukan 100 persen di semua pulau, kami menyatukan tim - termasuk Luis - dan mengembangkan proyek, mengembangkan teknik, pembiayaan, perlindungan lingkungan, kemitraan dengan utilitas lokal. Semua orang cukup senang dengan status proyek karena kami sekarang menyerahkan kunci-kunci itu kepada mereka.

Peningkatan output turbin dan panel surya dari 30 persen menjadi 70 persen jelas akan membutuhkan pemasangan peralatan baru, yang bukan merupakan hal kecil mengingat seberapa jauh kepulauan Galapagos dari pantai. Berapa lama yang Anda harapkan untuk proyek agar operasional?

Luis Vintimilla: Kami mulai sekarang, dengan studi kelayakan ini untuk fase kedua dari proyek energi terbarukan. Segera setelah kami menyelesaikannya, kami akan memiliki garis waktu. Untuk saat ini kami tidak dapat memberikan informasi itu, tetapi kami dapat mengasumsikan untuk dua langkah pertama - mengoptimalkan pengoperasian sistem saat ini dan memasang pembangkit fotovoltaik - akan membutuhkan sembilan bulan hingga satu tahun.

PL: Kapan pun Anda memperkenalkan teknologi baru, yang kami temukan adalah bahwa Anda tidak hanya harus membawa perangkat keras tetapi juga membantu orang belajar cara merawatnya.

Sudah ada tiga turbin dan dua set panel surya. Berapa banyak lagi yang akan ditambahkan tahap selanjutnya ini? Dan apakah ini masih di San Cristobal, atau pulau lain di Galapagos?

LV: Sebagai pendahuluan, kami memperkirakan satu turbin angin tambahan dan satu pembangkit tenaga surya megawatt. Untuk saat ini, hanya San Cristobal.

Bisakah wilayah lain di dunia meniru apa yang telah Anda lakukan?

PL: Setiap proyek di seluruh pembangkit listrik dan distribusi di dunia adalah unik. Anda harus mengoptimalkan sumber daya angin atau matahari terbaik mana yang memberikan perlindungan lingkungan spesifik terbaik, dan tentu saja pembiayaannya harus tepat, tidak hanya untuk proyek yang akan dibangun tetapi juga untuk dipertahankan. Kami mendekati undangan U.N. untuk melakukan San Cristobal dengan gagasan bahwa kami melakukannya dengan sangat baik dan sangat terbuka tentang kemajuan kami dan akan membagikan hasil ini sehingga orang dapat belajar. Berita baiknya adalah, sementara kami memiliki turbin angin pertama yang dipasang di mana saja di Ekuador, set kedua sekarang beroperasi di pulau lain. Proyek ini adalah contoh bagaimana menempatkan hal-hal semacam ini di atas tanah.

Begitu banyak negara yang menandatangani Perjanjian Paris telah membuat janji signifikan untuk mengurangi emisi, jadi kami berharap keberhasilan ini akan menarik perhatian. Jika kita bisa melakukannya dengan baik di Galapagos, kita bisa melakukannya di mana saja di dunia.

Turbin ini berfungsi 92 persen dari waktu selama delapan tahun terakhir - apakah Anda mengharapkan tingkat keberhasilan yang sama begitu diperluas?

LV: Kami berharap setidaknya memiliki ketersediaan yang sama, ya. Mungkin itu harus lebih besar dari itu.

Ini khususnya membantu melindungi satu burung tertentu, bukan? Petrel, yang merupakan spesies yang terancam punah.

PL: Kami meminta ahli biologi, spesialis burung, untuk membantu membimbing kami dalam cara kami harus mempelajari populasi burung. Itu adalah prioritas tertinggi mereka, tidak hanya di mana kami dapat menemukan turbin tetapi bagaimana kami dapat membantu dalam perbanyakan dan peningkatan populasi petrel secara umum.

LV: Kami benar-benar mendapat dukungan besar untuk program petrel dari Taman Nasional Galapagos.

Tetapi manfaat ekologis pasti tidak berakhir di sana. Bagaimana membatasi impor bahan bakar membantu secara lebih luas?

PL: Alasan utama yang mengundang kami adalah karena tumpahan bahan bakar diesel dari pengangkut saat itu. Kami telah berhasil dalam arti bahwa kami telah menghindari penggunaan diesel lagi, dan itu membantu kehidupan akuatik, yang sangat penting bagi ekologi Galapagos. Tetapi target utama perlindungan adalah petrel.

Wawancara ini telah diedit untuk singkat dan jelas.