Astronot Kanada Selanjutnya yang Pergi ke Luar Angkasa adalah David St-Jacques

Kanada, bersukacitalah! Menteri Inovasi, Ilmu Pengetahuan, dan Pengembangan Ekonomi negara itu, Navdeep Bains, hari ini mengumumkan bahwa David St-Jacques akan menjadi astronot Kanada berikutnya yang menuju ke luar angkasa ketika ia memulai masa tinggal enam bulan di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan November 2018.

"Atas nama semua warga Kanada, saya berterima kasih atas keberanian Anda dan mendoakan yang terbaik untuk Anda," kata Bains kepada wartawan dan yang lainnya yang hadir di pengumuman di Ottawa, disponsori oleh Badan Antariksa Kanada.

St-Jacques, 46, akan menjadi orang Kanada kesembilan yang menuju ke luar angkasa, bagian dari misi durasi panjang ketiga negara itu dan misi ke-17 secara keseluruhan. Meskipun rincian sebelum pengumuman Senin pendek, secara luas berspekulasi bahwa CSA akan mengungkapkan apakah St-Jacques atau Jeremy Hansen dari London yang berusia 40 tahun, Ontario dipilih untuk misi ISS Kanada berikutnya. Keduanya telah berlatih sejak 2009, tetapi belum pernah ditugaskan untuk misi sampai sekarang.

Bukan tujuan bahwa St-Jacques, yang lebih tua dari pasangan itu, dipilih di depan Hansen, meskipun hampir pasti Hansen akan mendapatkan kesempatan untuk pergi ke ruang angkasa dalam waktu dekat.

"Kami sudah berlatih bersama selama tujuh tahun, saling membantu setiap langkah di sepanjang jalan," kata St.-Jacques. "Hari ini, aku yang beruntung harus dipilih, tetapi aku tahu betul bahwa itu mungkin dia dan aku tidak bisa menunggunya untuk mendapatkan misinya berikutnya."

St-Jacques mengikuti jejak astronot Kanada terkenal lainnya seperti Marc Garneau (Menteri Transportasi untuk pemerintah saat ini) dan David Bowie, artis penutup / astronot Chris Hadfield (Kanada terakhir yang tinggal di ISS, pada 2015). Kontribusi Kanada yang paling penting bagi ISS sejauh ini ada di ranah robotika - di mana sistem yang dibangun CSA seperti Canadarm2 dan Dextre telah digunakan untuk membantu dermaga pesawat ruang angkasa dengan ISS.

Sekarang, St-Jacques ingin membantu memperluas peran negara menjadi kekuatan yang lebih luas.

"Dokter dalam diri saya ingin melakukan eksperimen dan mengalami sendiri efek dari gayaberat mikro pada tubuh saya," katanya. "Insinyur dalam diriku ingin sekali mengoperasikan Canadarm2, ahli astrofisika dalam diriku ingin melihat bintang-bintang sambil melayang di baju luar angkasaku, dan tentu saja, petualang dalam diriku, dia hanya bersemangat."