Bagaimana Lalat Pukulan Forensik Membantu Mengatasi Kasus Pembunuhan Vegas yang Mengerikan

Pada 2 Januari 2018, Kirstin Blaise Lobato, yang didakwa dan dihukum karena pembunuhan, berjalan bebas dari penjara Nevada karena sepenuhnya melakukan entomologi forensik.

Ahli entomologi forensik mempelajari serangga yang menjajah mayat untuk memperkirakan berapa lama mereka telah aktif di tubuh dan menyimpulkan waktu kematian. Apa yang sangat tidak biasa dalam kasus Lobato bukanlah kehadiran serangga, melainkan keberadaan serangga ketiadaan serangga di tubuh.

Lihat juga: Ilmuwan Forensik Menggunakan Babi untuk Mensimulasikan Pembunuhan Paling Buruk di Amerika

Namun pengacara pembela atau penuntut tidak mempertanyakan ketidakhadiran ini, suatu pengawasan yang menyebabkan 16 tahun penahanan Lobato.

Baru setelah saya dihubungi pada tahun 2009 untuk menilai bukti entomologi forensik, atau lebih tepatnya kekurangannya, menjadi jelas ada bukti forensik yang dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

Pembunuhan yang kejam dan mengerikan di Las Vegas

Tujuh belas tahun sebelumnya, pada jam 10:15 malam pada 8 Juli 2001, seorang pria tunawisma ditemukan terbunuh secara brutal di area sampah di luar strip Las Vegas.

Dia telah ditikam dan disayat berkali-kali. Rektumnya telah dipotong terbuka dan penisnya dipotong. Tubuhnya ditemukan tergeletak di genangan darah.

Lobato diidentifikasi sebagai tersangka hanya karena, sebulan sebelumnya, seorang pria yang berbeda telah berusaha memperkosanya. Dia membela diri dengan pisau saku kecil dan menebas alat kelamin penyerangnya. Dia tidak memotong penisnya tetapi membiarkannya “menangis.”

Ketika polisi menemukan bahwa penis lelaki yang telah mati itu dilepas, mereka mencari siapa saja di kota yang telah memotong penis. Mereka menemukan Lobato, yang baru berusia 18 tahun saat itu, dan menuduhnya melakukan kejahatan.

Memperkirakan Waktu Kematian

Ahli patologi awalnya menyatakan bahwa kematian telah terjadi tepat sebelum mayat ditemukan pada pukul 10:15 malam. Lobato memiliki alibi yang tidak bisa dipecahkan untuk sebagian besar hari itu. Namun, ahli patologi kemudian berubah pikiran, menentukan kematian telah terjadi satu hingga 12 jam sebelum ditemukan. Selama persidangan 2002, ia mengubah pendapatnya lagi - hingga 24 jam sebelum penemuan.

Lobato dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan penetrasi seksual atas mayat, meskipun ada bukti fisik yang mengikatnya ke tempat pembunuhan.

Namun persidangan ini dibatalkan karena kesalahan dan Lobato diadili kembali pada tahun 2006, di mana pada waktu itu ahli patologi kembali mengubah waktu kematiannya dan menyatakan bahwa pembunuhan itu terjadi delapan hingga 14 jam sebelum penemuan.

Kali ini, Lobato dinyatakan bersalah atas pembunuhan sukarela dan penetrasi seksual atas mayat. Tuduhan terakhir ini didasarkan pada pemotongan rektum, karena diklaim bahwa ini telah terjadi setelah kematian, meskipun fakta bahwa ahli patologi menyatakan hal itu terjadi ketika korban masih hidup.

Ini merupakan perbedaan penting karena mengakibatkan pendaftaran Lobato sebagai pelanggar seks selama sisa hidupnya.

Tidak Ada Bukti Serangga Hadir

Pada bulan Desember 2009, Hans Sherrer, editor dan penerbit Keadilan Ditolak, sebuah majalah yang didedikasikan untuk terpidana bersalah, menghubungi saya mengenai kasus Lobato. Dia mengatakan dia memiliki foto-foto tubuh dan pemandangan dan bertanya apakah saya bisa melakukan sesuatu.

Biasanya, jawaban untuk itu adalah "tidak," karena entomolog forensik tidak bisa hanya "melihat" belatung. Kita perlu mempelajari serangga di bawah mikroskop untuk melihat fitur spesifik. Namun, ketika Sherrer menggambarkan keadaan tubuh dan kasus negara, saya setuju untuk memeriksanya.

Serangga, terutama lalat, adalah saksi pertama untuk kejahatan. Mereka tertarik pada tubuh segera setelah kematian jika kondisinya sesuai.

Mereka tertarik untuk meletakkan telur mereka dekat dengan luka atau lubang sehingga larva tahap pertama atau larva tahap pertama dapat memakan protein cair karena, pada tahap ini, mereka tidak dapat menghancurkan kulit kering manusia dewasa. Ini berarti betina dewasa sangat pandai menemukan lokasi luka sehingga keturunan mereka dapat memakan darah.

Lalat tiup akan meletakkan gumpalan besar telur di tubuh yang terlihat jelas; mereka tampak seperti gumpalan kecil keju Parmesan parut. Bahkan telur tunggal memiliki panjang satu hingga dua milimeter, sehingga mereka dapat dengan mudah dilihat dalam foto. Dalam kasus ini, sama sekali tidak ada bukti serangga di tubuh.

Blow Flies Menunjukkan Waktu Kematian

Lalat tiup dewasa biasanya tiba dalam hitungan menit, atau bahkan detik, kematian jika kondisinya sesuai, seperti musim, suhu, aksesibilitas, dan waktu hari.

Musim serangga umumnya dari musim semi hingga musim gugur di sebagian besar Amerika Utara, sehingga kematian yang terjadi pada pertengahan musim dingin tidak akan menarik serangga. Serangga berdarah dingin, sehingga perkembangan dan aktivitasnya diatur oleh suhu sekitar, dan mereka umumnya menjadi tidak aktif di bawah 10 hingga 12C.

Mereka juga harus bisa mencapai mayat, jadi jika dibungkus dengan kantong sampah atau di dalam rumah, mereka akan ditunda. Akhirnya, lalat tiup adalah diurnal, yang berarti mereka aktif di siang hari, dan mereka beristirahat di malam hari. Jika seseorang meninggal di malam hari, mereka tidak akan dijajah sampai keesokan paginya.

Dalam kasus Lobato, hampir semua keadaan sempurna untuk kolonisasi serangga: musim panas, cuaca panas, dan tubuh terbuka ke luar dengan hanya beberapa potong sampah yang menutupi dirinya, yang tidak akan menghalangi serangga. Tubuh itu penuh dengan luka dan sangat berdarah, jadi itu akan sangat menarik.

Satu-satunya penjelasan tentang kurangnya telur pada tubuh adalah bahwa korban meninggal setelah matahari terbenam pada malam tubuhnya ditemukan.

Menentukan Kematian Setelah Matahari Terbenam

Pada bulan Desember 2009, saya mengajukan pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa, menurut pendapat saya, lelaki itu meninggal setelah matahari terbenam pada tanggal 8 Juli, ketika Lobato memiliki alibi kedap udara.

Surat perintah habeas corpus - yang menunjukkan bahwa Lobato dipenjara secara keliru - diajukan pada awal 2010 tetapi ditolak pada tahun 2011. Jawaban singkat diajukan pada Oktober 2012, tetapi tidak ada tanggapan hingga September 2014, hampir dua tahun kemudian. Dua tahun berikutnya berlalu sebelum Lobato diberikan sidang pada tahun 2017 ketika Proyek Innocence terlibat - sebuah organisasi yang bekerja untuk membebaskan orang yang melakukan kesalahan.

Lihat juga: Studi Forensik Menunjukkan Beberapa Orang Adalah "Shedders" Yang Meninggalkan Lebih Banyak DNA

Saya, dan dua ahli entensologi forensik lainnya yang saya rekomendasikan, bersaksi di depan seorang hakim pada Oktober 2017. Kami semua menyatakan bahwa serangga akan tertarik pada tubuh ini dengan sangat cepat dan kurangnya telur menunjukkan bahwa kematian telah terjadi setelah matahari terbenam. Penuntutan membawa entomolog keempat yang mengatakan Anda tidak bisa benar-benar yakin.

Dua bulan kemudian pengadilan mengabulkan surat perintah habeas corpus Lobato dan memerintahkan pengadilan baru berdasarkan bukti kami, yang menyatakan bahwa pengacara Lobato tidak efektif dalam tidak berkonsultasi dengan ahli entomologi dalam persidangan asli.

Sepuluh hari kemudian, pengadilan mengosongkan keyakinan Lobato dan membatalkan semua tuduhan terhadapnya. Lobato dibebaskan "dengan prasangka," yang berarti dia tidak bisa dicoba lagi.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Gail Anderson. Baca artikel asli di sini.