Bagaimana Kontrol Pikiran Bisa Membuat Tidur Senjata dalam Perang Melawan Prasangka

Artikel karya Theresa Fisher ini awalnya diterbitkan di Van Winkle's, publikasi yang didedikasikan untuk tidur.

Pada 26 Februari 2012, seorang pemuda tak bersenjata ditembak setelah membeli Skittles dan Arizona Fruit Punch. Tragisnya, tembakan itu mengakhiri hidupnya dan memicu diskusi nasional, mengubah kaus berkerudung menjadi simbol hubungan ras di Amerika.

Semua orang tahu kisah Trayvon Martin dan penembaknya, George Zimmerman. Kita mengetahui rinciannya karena kematiannya memicu kembali ketegangan rasial yang telah membara setidaknya sejak kerusuhan Rodney King mengguncang Los Angeles pada tahun 1992. Selama tiga tahun berikutnya, berita tentang remaja yang terbunuh lainnya memecah belah negara, menarik pengunjuk rasa ke jalanan. dan memaksa orang Amerika untuk mengakui bahwa warna tidak pernah berhenti berarti.

Sementara itu, di laboratorium di Universitas Northwestern, ahli saraf kognitif dan psikolog sosial bekerja untuk melonggarkan akar evolusi rasisme dan seksisme. Berbekal tes psikometrik, rekaman gelombang otak, dan sejumlah kecil subyek, tim peneliti berusaha menggunakan isyarat bawah sadar untuk membantu orang menjadi kurang bias - dalam tidur mereka.

"Ini sebelum semua kemarahan atas Trayvon dimulai," kata Jessica Creery, seorang peneliti tidur yang terlibat dalam proyek tersebut, "tetapi ada sesuatu yang menggelegak untuk sementara waktu, dan kita semua menyadarinya."

Tidak hanya waktu kerja studi; studi itu sendiri juga berhasil. Unlocking bias tertanam, itu muncul, bergantung pada membuka kunci tidur.

TIDUR CARA ANDA KE ATAS

Bagi kebanyakan dari kita, tidur adalah waktu untuk melakukannya secara positif, tegas dan konstruktif tidak ada. Pikiran yang bermimpi mungkin berlomba, dan proses otomatis dapat membuat tubuh dan otak tetap tenang, tetapi mata tertutup adalah pemutusan dari tenggat waktu, postur yang baik, obrolan ringan dan harapan lain yang muncul bersamaan dengan bangun.

Kecuali, itu adalah, bagi komunitas yang tumbuh dari orang-orang yang tidak mau menerima istirahat sebagai waktu yang iseng. Bagi mereka, tidur adalah kesempatan untuk melakukan brainstorming ide besar berikutnya, menulis melodi dan mengemudikan fantasi mereka sendiri.

Dikenal sebagai "peretas kesadaran," orang-orang ini mengambil keuntungan dari cara-cara di mana pikiran menjadi tweaker ketika ia kehilangan penutup pelindung kesadaran bangun. Baik pemimpi jernih dan seniman hipnogogis, misalnya, menambang keadaan transisi antara tidur dan terjaga di mana pikiran semi sadar dapat mengeksploitasi mimpi. Sementara peretas kesadaran berbeda-beda dalam tujuannya, pengejaran menyeluruh adalah salah satu peningkatan pribadi.

Studi Northwestern memperkenalkan jenis lain peretasan kesadaran - yang menargetkan negara yang berbeda, dengan tujuan yang berbeda. Mereka memanipulasi tidur nyenyak untuk menghindari cara kami berafiliasi dengan orang lain yang memiliki pikiran yang sama, atau dengan mereka yang berlatar belakang ras yang sama atau mereka yang berasal dari kelas ekonomi yang sama. Bias yang mendalam, tertanam melalui budaya kolektif, mengintai bahkan dalam jiwa liberal yang paling tulus. Sepanjang hidup kita, kita dapat melawan mereka - dengan berbagai tingkat keberhasilan.

Atau, jika Anda seorang ilmuwan di Northwestern, Anda berusaha melepaskan, membongkar, dan menghancurkan prasangka ini. Sebut saja "bias-hacking." Sementara memanipulasi tidur untuk kebaikan sosial mungkin terdengar seperti pengampunan idealis, itu sebenarnya layak dan pragmatis. Selama peretas dan pengembang aplikasi terus meretas dan berkembang, tidak ada alasan peretasan bias berdasarkan tempat tidur tidak ada di cakrawala.

Pikiran yang tidak sadar bukanlah sebuah monolit yang duduk diam dalam satu keadaan. Saat otak bergerak melalui siklus tidurnya, ia mengambil peran yang berbeda. Untuk meretas keadaan kesadaran yang berbeda, maka, kita harus menghormati dan memahami fisiologi saraf otak yang sedang tidur. Penelitian terbaru menggambarkan otak yang tidur nyenyak sebagai pekerja keras yang tenang. Diperlambat menjadi aliran listrik, perlu istirahat dari menyerap dan menafsirkan dunia luar dan, sebaliknya, berfokus pada penguatan apa yang telah kita pelajari selama jam-jam terjaga. Kenangan penting menguatkan; pemikiran sampah bertemu pembuatnya.

Ini selama periode power-down yang asosiasi dibuat selama gel terjaga dan dijahit ke alam bawah sadar. Jika hypnagogia adalah kondisi pikiran pilihan untuk tipe kreatif, maka bias-peretas mendapatkan tidur nyenyak.

MENJELAJAHI DASAR BIAS

Psikolog evolusi menjelaskan bias sebagai kelemahan bawah sadar dalam persepsi yang menginformasikan bagaimana kita memahami dunia. Seperti kebiasaan lainnya, mereka sulit untuk dihancurkan. Manusia memiliki kecenderungan alami untuk membedakan “orang-orang seperti kita” dari orang lain, hadiah sisa dari masa pemburu-pengumpul kita, ketika bertahan hidup adalah tujuan utama pasukan.

Menggunakan bahasa-psikologis, kecenderungan itu disebut "bias dalam kelompok," dan kecenderungan itu secara diam-diam membentuk sikap dan perilaku kita. Pertimbangkan penelitian tahun 1950-an di mana para psikolog meminta penggemar tim sepak bola saingan untuk menceritakan permainan yang sama dan disambut dengan serangkaian fakta yang berbeda. Itu tim lain, Apapun itu, jelas bermain kotor, kata penggemar.

Dengan beberapa abad penguatan sosial, bias terbentuk, bermanifestasi sebagai stereotip yang cukup kuat untuk menahan hukum dan gerakan budaya yang dirancang untuk menggeser mereka. Kehidupan hitam penting bagi banyak orang, namun mereka tetap terputus. Kesetaraan perkawinan adalah kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah, tetapi bergerak melampaui gagasan lurus sebagai “normal” akan jauh lebih sulit. Laki-laki yang tercerahkan menyukai gagasan perempuan pintar, namun, di bawah senjata, mereka mengungkapkan diri mereka sebagai kaum feminis yang lebih adil.

Terlepas dari ketidakmampuan kami untuk menghilangkan prasangka sistemik, penelitian psikologi dan neuroscience terbaru menggambarkan bias sosial juga agak lunak, setidaknya pada tingkat saraf. Sebagai contoh, Jay Van Bavel, seorang psikolog sosial di NYU, menggunakan neuroimaging untuk melihat bagaimana aktivitas otak berubah ketika orang bergabung dengan kelompok yang baru dan beragam, terutama dalam konteks kompetitif, seperti bola basket atau malam remeh.

Dalam satu penelitian tahun 2014, Van Bavel dan rekannya memantau perubahan aktivitas di daerah otak yang terlibat dalam emosi dan pengenalan wajah - proses penting dalam membedakan klik Anda dari orang yang tidak penting. Pemindaian otak dan data perilaku menunjukkan bahwa pemegang bias dengan cepat melihat tim baru mereka sebagai kelompok "dalam" mereka, mengabaikan garis ras yang sebelumnya penting.

Dengan kata lain, mereka mengganti bias lama dengan yang baru, yang relevan secara kontekstual.

UNSEATING INSTINC TERDEPAT KITA

Kita tidak bisa menghapus bias sama sekali, tetapi bisakah kita mengotak-atiknya? Jika demikian, bagaimana kita melanjutkan?

Masukkan proyek Northwestern, upaya kolaborasi antara tiga laboratorium. Studi itu sendiri sederhana dalam desain. Namun apa yang ingin ditunjukkan oleh para perancangnya, cukup besar untuk melemparkan belati dalam beberapa dekade analisis perilaku manusia.

Pertama, para peneliti menggunakan tes psikologi standar (disebut Implicit Association Test, atau IAT) untuk menilai kekuatan dua bias yang dipegang secara luas: wanita sebagai non-ilmiah dan pria kulit hitam sebagai buruk. Berikutnya adalah pelatihan "tidak bias". Peserta menyaksikan pasangan kata dan gambar muncul di layar. Pasangan kata-gambar memperkuat atau bertentangan dengan salah satu dari dua bias tersebut. Setiap kali peserta melihat pasangan itu bertentangan bias, mereka disuruh menekan tombol; pada gilirannya, mereka mendengar suara berbeda yang khusus untuk bias itu.

"Kami melihat orang-orang digambarkan sebagai gadis yang bodoh, bodoh, dan laki-laki kulit hitam yang kejam," kata Creery. “Bukannya kita mempelajarinya karena kita bertemu orang-orang seperti ini. Bias ini begitu mendarah daging, dan berulang-ulang di media dan dalam kehidupan kita sehari-hari. ”

Selanjutnya, fase "cueing". Peserta mengambil tidur siang 90 menit, ketika para peneliti memantau aktivitas otak tidur mereka menggunakan EEG (electroencephalography). Setelah peserta memasuki tidur nyenyak, peneliti memutar ulang suara tanda tangan berbeda yang terkait dengan kontradiksi bias. Setiap peserta mendengar satu (tetapi tidak keduanya) dari dua suara yang terkait dengan wanita ilmiah atau pria kulit hitam yang baik selama 20 hingga 30 menit.

Peserta mengambil kembali IAT segera setelah tidur siang dan seminggu kemudian. Hasil mereka menunjukkan bias yang melemah sehubungan dengan stereotip yang telah mereka abaikan untuk mengatasi saat tidur nyenyak. Tapi, dan inilah poin yang sangat penting, mereka tidak menunjukkan perubahan dalam bias terhadap stereotip lainnya - stereotip yang mereka tidak "latih" untuk atasi.

Dengan kata lain, dengan sendirinya, pelatihan non-bias memiliki dampak yang kecil atau tidak sama sekali. Namun, dengan bantuan tidur yang nyenyak, penilaian mulai terurai. Metode ini disebut reaktivasi memori, dan ini bukan hal yang baru. Tetapi penelitian ini adalah yang pertama dari jenisnya untuk mengikis kebiasaan persepsi yang telah mengeras ke dalam ingatan.

Pengurangan bias bukanlah hal kecil; pada kenyataannya, hasilnya cukup mengejutkan sehingga editor di jurnal Science hanya menerbitkan penelitian setelah tim membuktikan bahwa mereka dapat mereplikasi hasil. Dengan armada baru nappers, mereka melakukan hal itu. Para ilmuwan telah lama melihat bias sebagai terlalu cerdik, terlalu jauh di luar kesadaran, untuk jatuh di bawah pengaruh kontrol kognitif.

Fakta bahwa tim mampu menghasilkan hasil yang sama dari dua kelompok fokus yang berbeda berbicara banyak.

MENGAMBILNYA KE PASAR

Ini bukan pertama kalinya yang disebut "pelatihan otak" telah berjanji untuk menjadikan kita manusia yang lebih baik. Pertimbangkan Neuroracer, sebuah permainan video terapi yang dirancang untuk membantu otak yang berusia tua mendapatkan kembali kontrol kognitif. Itu, juga, dilakukan dengan baik dalam uji klinis. Tapi, sekarang, game pelatihan otak pasar massal seperti Lumosity mendapat kecaman berat karena klaim dan tipis hasilnya.

Bisakah bias-hacking menjembatani kesenjangan besar antara lab dan dunia nyata?

"Saya pikir itu tidak terlalu mengada-ada," kata Creery.

Dengan asumsi hasil benar-benar dapat direproduksi di luar lab, pasti ada kemungkinan komersial. Tidak sulit untuk membayangkan sebuah perusahaan atau lembaga pemerintah menyewa perusahaan peretasan bias untuk memandu karyawan melalui sore pelatihan non-bias. Malam itu, karyawan mengikuti instruksi (headphone, aplikasi ponsel, suara subliminal) untuk memperkuat sesi hari saat tidur nyenyak.

Tidak sulit untuk melihat nilai bagi organisasi yang bangga dalam menciptakan tenaga kerja yang beragam. Di sektor swasta, perusahaan-perusahaan global dengan bangga dapat mengumumkan bahwa mereka “bebas bias.” Di sektor publik, bayangkan pasukan polisi yang disertifikasi oleh sistem seperti itu.

Memang, menghilangkan - atau, setidaknya, mengurangi - bias dalam penegakan hukum dan sektor-sektor pengambilan keputusan sepersekian detik lainnya (misalnya, pengobatan darurat, layanan militer) adalah aplikasi yang paling jelas. Di saat panas, jatuhkan penilaian berdasarkan pintasan mental yang secara alami menginformasikan keputusan. Beberapa psikolog menyebut jalan pintas mental ini "heuristik," kepercayaan irasional yang, meskipun berakar pada segala macam bias, masih melayani fungsi praktis.

Sayangnya, seperti yang kita ketahui dengan baik, dipegang teguh, bias bawah sadar dapat memperkuat asumsi yang tidak akurat dan merugikan pada ras, jenis kelamin, suku dan kepercayaan agama. Sebelum Anda menyadarinya, penjaga lingkungan menembak remaja yang tidak bersenjata.

Pada skala yang lebih kecil, bias-hacking mungkin pada akhirnya menghilangkan apa yang oleh beberapa peneliti disebut microaggressions, reaksi bawah sadar kecil yang mungkin mempermalukan bahkan penyanyi “Kumbaya” yang paling baik sekalipun. "Ketika orang-orang memperhatikan bahwa mungkin mereka mencengkeram tas mereka sedikit lebih dekat ketika seorang lelaki kulit hitam lewat, dan itu membuat mereka merasa tidak enak," saran Creery, "atau ketika orang membaca sesuatu yang ditulis oleh seorang pria dan lebih terkesan dengan itu."

Itu bukan untuk mengatakan satu, tidur siang penuh sublimasi akan pernah menghilangkan kebiasaan seumur hidup dari mencengkeram dompet yang dibebankan ras. Agaknya, itu adalah proses bertahap. Dan, bahkan secara teori, peretasan bias memiliki batas. Ini membutuhkan pelatihan non-bias yang saling melengkapi. Terlebih lagi, itu hanya berfungsi sebagai alat kontrol pikiran untuk menyetujui pikiran. Psikopat tidak perlu mendaftar.

"Anda harus memiliki niat untuk ingin menyingkirkan bias," kata Creery. "Saya tidak berpikir kita bisa mencuci otak siapa pun karena jika, saat Anda melakukan bagian pelatihan tugas, Anda merasa marah karena Anda melakukannya, maka mengaktifkan kembali pelatihan saat tidur mungkin hanya akan mengaktifkan kembali kemarahan, dan bukan itu yang kita inginkan terjadi. Saya pikir akan sangat sulit untuk mengajar seseorang untuk tidak bias jika mereka senang dengan bias mereka."

Maka, persetujuan mungkin merupakan rintangan besar. Mungkin pelaku kejahatan rasial paling membutuhkan pembalikan bias, tetapi sebagian besar akan menolak di terapi. Tetapi bagaimana dengan mereka yang mengutuk kejahatan mereka sendiri? Apakah tidak mungkin membayangkan pembalikan bias sebagai bagian dari rehabilitasi tahanan? Penjahat yang benar-benar menyesali tindakan mereka akan memiliki alasan untuk memangkas bias mereka sambil tertidur di balik jeruji besi, berharap untuk mencukur sedikit waktu dari hukuman mereka.

HACKING KE MASA DEPAN

Studi Northwestern hanya melibatkan satu episode isyarat tidur nyenyak. Langkah selanjutnya, kata Creery, mungkin isyarat selama beberapa malam berturut-turut. Dan, dia menambahkan, mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan, misalnya, bahwa mengurangi satu bias mungkin memperbesar yang lain. Otak adalah organ muskil dengan jaringan fungsi yang terhubung, dan penting untuk memahami bagaimana mendorong satu tuas memengaruhi yang lain.

Pekerjaan Creery dan rekan-rekannya telah mendapatkan pujian dan mengangkat alis dari ilmuwan lain. Pengagum melihat penelitian sebagai penemuan yang luar biasa, sementara kritikus dengan cepat mempertanyakan efek abadi prosedur. Tetapi bahkan rekan-rekan skeptis mereka telah memuji penelitian ini sebagai, jika tidak ada yang lain, awal yang baik dengan tujuan yang hebat.

Akhirnya, ada masalah moralitas dan otonomi. Tidak peduli seberapa baik niatnya, peretasan bias, dibawa ke ekstremnya, mungkin menyerupai pengkondisian sosial dystopian dan cuci otak. Mengingat pesatnya perkembangan teknologi, adopsi yang dapat dipakai secara luas dan bahkan munculnya realitas virtual, apakah sulit membayangkan masa depan mal perbelanjaan pinggiran kota yang menampilkan bar jus, SoulCycles, dan pusat peretasan yang bias secara berdampingan? Atau bagaimana dengan pelatihan bias yang diperintahkan pengadilan setelah bertukar beberapa kata panas dengan orang asing di lampu merah?

Mengesampingkan masa depan fiksi ini, kami sudah menggunakan intervensi terapeutik yang, dalam beberapa cara, menyerupai peretasan bias. Cognitive Behavioral Therapy (CBT) bergantung pada reorientasi kerangka pikir seseorang di sekitar masalah yang diberikan, baik itu kecemasan atau insomnia. Penghipnotis berlisensi mengklaim untuk melewati pikiran sadar untuk mengedit kejahatan dan trauma.

Apa perbedaan utama? Pertama, di masa depan yang baru ini, kami melakukannya dengan mata tertutup dan penjagaan kami. Meskipun nyaman, itu saja mungkin terlalu menakutkan prospek untuk diterima, rata-rata warga negara yang agak bias.