Penelitian Beruang Kutub yang Kelaparan Tidak Mendapatkan Bahan Bakar Segel yang Cukup

Pada bulan Desember 2017, rekaman video beruang kutub yang sangat kurus menjadi viral. Suara-suara yang lebih keras menyatakan beruang itu adalah korban dari perubahan iklim, sementara beberapa ahli mempertanyakan apakah keadaannya yang tragis sebenarnya adalah akibat dari penyakit. Sementara kita masih tidak tahu apa yang mendorong beruang yang sekarat itu ke keadaan itu, rilis video itu menghidupkan kembali sebuah percakapan tentang konservasi: populasi beruang kutub telah menurun sebesar 40 persen selama dekade terakhir, dan kita sekarang berisiko serius kehilangan mereka sepenuhnya.

Populasi yang menurun sebagian besar terkait dengan perubahan kondisi es laut, tetapi sampai sekarang, para ilmuwan belum dapat mengidentifikasi dengan tepat mekanisme apa yang menyebabkan kondisi stres dan tingkat kematian yang lebih tinggi pada beruang kutub.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Kamis di Ilmu, sebuah tim yang dipimpin oleh para ilmuwan Universitas Santa Cruz menawarkan teori baru: Ketika sampai pada itu, beruang kutub memiliki tuntutan energi tinggi, dan secara historis mereka telah memenuhi tuntutan itu dengan makan kaya lemak, padat kalori segel. Tetapi dengan es laut menurun di Kutub Utara pada tingkat 14 persen per dekade, jumlah anjing laut yang tersedia telah menurun secara dramatis, dan ini telah berdampak pada beruang kutub.

Dalam studi tersebut, para peneliti mengamati beruang kutub betina yang tinggal di dekat Laut Beaufort selama musim semi tahun 2014, 2015, dan 2016. Selama periode delapan hingga 11 hari, para ilmuwan mengukur perilaku beruang, keberhasilan berburu, dan tingkat metabolisme, kembali setiap tahun untuk mengulangi prosesnya. Analisis mereka mengklarifikasi karakteristik penting tentang beruang: Tingkat metabolisme lapangan mereka - ukuran seberapa cepat mereka menghabiskan energi mereka - sebenarnya 50 persen lebih tinggi dari yang diperkirakan oleh penelitian sebelumnya. Lima dari sembilan beruang kehilangan sejumlah besar massa tubuh, menunjukkan bahwa mereka tidak memenuhi tuntutan energi mereka dengan mangsa yang cukup.

Beruang kutub membutuhkan sejumlah besar energi untuk berkembang. Untuk beruang-beruang ini, berjalan saja menghabiskan lebih banyak energi daripada untuk mamalia dengan ukuran yang sama. Mereka menempati wilayah jelajah yang luas dan berenang untuk jarak yang jauh untuk berburu mangsa laut, dan dampak perubahan iklim terhadap es laut Kutub Utara telah memaksa beruang kutub untuk mencari anjing laut bahkan lebih jauh dari biasanya.

"Karena metabolisme menentukan tingkat di mana organisme membutuhkan energi dari lingkungan mereka, ukuran tingkat metabolisme beruang kutub memberikan metrik penting untuk menghubungkan penurunan es laut Kutub Utara dengan kelangsungan hidup beruang kutub," tulis para peneliti.

"Perubahan keseimbangan energi yang dihasilkan dari peningkatan pengeluaran energi atau pengurangan kesempatan mencari makan dapat menyebabkan penurunan kondisi tubuh, kelangsungan hidup, dan keberhasilan reproduksi."

Singkatnya, beruang tidak hanya menderita kekurangan makanan; mereka juga membutuhkan lebih banyak makanan untuk bertahan hidup daripada yang kita duga sebelumnya. Efek dari populasi anjing laut yang rendah sangat menonjol karena beruang biasanya menangkap sebagian besar mangsa yang mereka butuhkan untuk tetap hidup sepanjang tahun antara April dan Juli. Penelitian ini dilakukan pada bulan April, dan pada saat itu lebih dari setengah beruang telah kehilangan massa tubuh yang penting untuk kelangsungan hidup mereka.

Pemanasan Arktik menciptakan "masalah berapa banyak lemak yang bisa mereka pakai sebelum es mulai pecah, dan kemudian berapa banyak energi yang harus mereka keluarkan," kata rekan penulis studi, Universitas Santa Cruz Ph.D. kandidat, dan ahli biologi satwa liar Survei Geologi Amerika Serikat A.M. Pagano dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.

Seluruh tim @Sea_Legacy saya berusaha menembus air mata dan emosi mereka sambil mendokumentasikan beruang kutub yang sekarat ini. Itu adalah pemandangan yang menghancurkan jiwa yang masih menghantui saya, tetapi saya tahu kita perlu berbagi baik yang indah maupun yang memilukan jika kita ingin meruntuhkan tembok-tembok apatis. Seperti inilah bentuk kelaparan. Otot-otot berhenti tumbuh. Tidak ada energi Itu adalah kematian yang lambat dan menyakitkan. Ketika para ilmuwan mengatakan beruang kutub akan punah dalam 100 tahun ke depan, saya berpikir tentang populasi global 25.000 beruang mati dalam cara ini. Tidak ada solusi bantuan band. Tidak ada yang menyelamatkan beruang individu ini. Orang-orang berpikir bahwa kita dapat meletakkan anjungan di laut atau kita bisa memberi makan beruang kelaparan yang aneh. Kebenaran sederhananya adalah ini - jika Bumi terus menghangat, kita akan kehilangan beruang dan seluruh ekosistem kutub. Beruang jantan besar ini belum tua, dan dia pasti mati dalam beberapa jam atau hari saat ini. Tapi ada solusinya. Kita harus mengurangi jejak karbon kita, makan makanan yang tepat, berhenti menebangi hutan kita, dan mulai menempatkan Bumi - rumah kita - yang pertama. Bergabunglah dengan kami di @sea_legacy saat kami mencari dan menerapkan solusi untuk lautan dan hewan yang bergantung padanya - termasuk kita manusia. Terima kasih atas dukungan Anda dalam menjaga tim @sea_legacy saya di lapangan. Dengan @CristinaMittermeier #turningthetide dengan @Sea_Legacy #bethechange #nature #naturelovers Video ini secara eksklusif dikelola oleh Caters News. Untuk melisensikan atau menggunakan pemain komersial, silakan hubungi [email protected] atau hubungi +44 121 616 1100 / +1 646 380 1615 ”

Pos yang dibagikan oleh Paul Nicklen (@paulnicklen) pada