Isaac Asimov Memprediksi Kita Akan Hidup Di Bawah Air Sekarang. Kenapa Kita Tidak?

Di Alternatif Berjangka, kita melihat prediksi yang salah dari masa lalu untuk lebih memahami apa yang dapat kita ramalkan dan apa yang tidak bisa.

“Tekanan populasi akan memaksa peningkatan penetrasi padang pasir dan daerah kutub. Paling mengejutkan dan, dalam beberapa hal, menggembirakan, 2014 akan melihat awal yang baik dibuat dalam kolonisasi rak benua. Perumahan bawah laut akan memiliki daya tarik bagi mereka yang menyukai olahraga air, dan tidak diragukan lagi akan mendorong eksploitasi sumber daya laut yang lebih efisien, baik makanan dan mineral. "- Isaac Asimov, Kunjungan ke Pameran Dunia 2014, 1964

Dalam beberapa hal, Asimov sangat dekat dengan sasaran. Dia cukup benar tentang tekanan populasi - dan bahkan cukup dekat dalam prediksi populasinya (dia memperkirakan populasi AS 350 juta, sensus 2014 menempatkannya pada 318,9 juta). Tapi dia mungkin melebih-lebihkan ambisi manusia dan kecepatan kemajuan teknologi. Dia tidak mengerti bagaimana kita bisa mengurangi tekanan populasi atau seberapa banyak kita bisa berdiri.

Perumahan bawah laut terbatas pada beberapa kapal selam dan laboratorium di Florida Keys. Dan orang-orang tidak benar-benar bermigrasi secara massal ke gurun dan iklim kutub, jadi apa yang membuat Asimov berpikir kita akan hidup di bawah air pada tahun 2014? Dan mengapa kita tidak?

Lingkungan yang bermusuhan sangat menantang dan tantangannya mahal

Lingkungan bawah laut, kutub, dan gurun memusuhi kehidupan manusia. Lingkungan yang bermusuhan membutuhkan desain canggih, teknik, dan penciptaan jalur pasokan. Ada alasan bagus mengapa kota terbentuk di sekitar jalur air utama, pelabuhan, dan jalur kereta api: Kami sangat bergantung pada perdagangan dan barang impor. Tidak ada jalur kereta bawah laut dan infrastruktur Antartika hampir tidak ada.

Kompleksitas yang datang dengan habitat bangunan yang mampu bertahan dalam kondisi seperti suhu di bawah nol, panas yang signifikan, perendaman permanen atau jangka panjang atau tekanan bawah air sangat besar. Tambahkan ketergantungan kita pada sumber daya luar dan ketidakmampuan total untuk menanam makanan tanpa tunjangan utama (berton-ton air tanpa hujan, rumah kaca yang kuat, dll.) Di lingkungan yang tidak bersahabat. Kami berbicara tentang banyak uang. Kami juga berbicara tentang membangun sistem sanitasi dan pembuangan limbah, produksi makanan, pengolahan air, dan transportasi di lingkungan yang bermusuhan, yang, sekali lagi, berarti banyak uang.

Agar adil, hanya karena mahal itu tidak berarti itu tidak mungkin (meskipun kami masih sangat jauh di bagian depan kolonisasi bawah air).Tetapi itu berarti bahwa seseorang perlu mengeluarkan uang. Mengingat keadaan pemerintah kita, sumber daya moneter untuk proyek kolonisasi jauh terlihat lebih tidak mungkin daripada hidup di bawah air, jadi kita mungkin berbicara tentang pendanaan sektor swasta, yang membutuhkan minat dan peluang untuk mendapatkan keuntungan. Itu membawa kita ke poin berikutnya: sifat manusia.

Manusia Memuja Kekosongan

Mungkin hal terpenting yang tidak dipertimbangkan Asimov? Manusia, pada umumnya, benci perubahan dan menyukai kenyamanan dan kebersihan. Tanpa tendangan nyata, kita cenderung melanjutkan seperti biasa; itu mungkin akan mengambil peristiwa yang cukup besar bagi kita untuk membuat rumah di tempat yang secara alami bertentangan dengan kehidupan manusia. Lihatlah kelambanan global kita tentang masalah perubahan iklim, misalnya. Jelas hal-hal harus menjadi sangat, sangat buruk sebelum kita bersama-sama, dan tampaknya ketegangan populasi yang tumbuh di infrastruktur global kita belum mencapai titik puncak ajakan bertindak.

Selain itu, dibutuhkan orang khusus untuk berkomitmen hidup di bawah air atau di bawah suhu nol, bahkan jika kita memecahkan banyak masalah R&D yang mahal. Tentu, ada maverick, orang-orang yang mau melakukan perjalanan satu arah ke Mars dan sejenisnya. Tapi sebagian besar, kami sekelompok gumpalan malas yang lebih suka dekat dengan fasilitas dan kenyamanan makhluk, terima kasih banyak.

Kepadatan Penduduk Tidak Semua Buruk

Ada alasan mengapa populasi kota terus meroket dan terus tumbuh: mereka memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Mereka memberikan kegembiraan dan peluang, sementara mendorong ke daerah berpenduduk jarang menghadirkan banyak tantangan, tidak peduli lingkungan. Menjelajah lebih jauh ke lingkungan gurun mungkin adalah yang paling masuk akal dari tiga skenario Asimov, tetapi itu belum terjadi secara signifikan karena manusia tertarik pada peluang, bukan perselisihan.

Agar adil, visinya tentang gurun, kutub, dan habitat bawah air ini sendiri mungkin bukan tempat yang sulit. Dia berbicara tentang "model sebuah hotel bawah laut General Motors yang mungkin disebut kemewahan yang menggugah selera" di Pameran Dunia 1964. Meskipun jika "kemewahan yang menggiurkan" adalah masalahnya, kami melihat perkiraan yang terlalu serius: Dari sumber daya untuk infrastruktur yang tepat untuk membangun koloni yang besar dan nyaman di lingkungan yang tidak ramah.

Apakah itu masalah pengabdian, pendanaan, sumber daya, menyelesaikan lingkungan yang tidak bersahabat, atau sifat manusia, prediksi Asimov untuk 2014 tidak tepat. Mungkin Asimov melebih-lebihkan semangat petualangan yang melekat pada manusia. Mungkin dia hanya berharap kita memiliki lebih banyak minat pada gaya hidup amfibi daripada kita. Prediksinya tidak lucu, tetapi tentu saja itu tidak terjadi di alam semesta ini. Mungkin dalam satu alternatif.