Pemukim Mars Masa Depan Bisa Membuat Anggur Baik, Tapi Minum Logam Berat Buruk

Di Mars, astronot dan ikon keterlambatan antarplanet Mark Watney bertahan dengan beberapa batang protein dan kentang yang ditumbuhkan. Itu masuk akal, dari apa yang kita ketahui tentang botani, tetapi katakanlah kita ingin melakukan yang lebih baik dari itu. Katakanlah kita menembak lebih dari bertahan hidup. Seperti apa rasanya anggur Mars?

Pertama, para ilmuwan berpikir bahwa, dengan kontrol iklim dan penyiraman yang tepat, kita bisa menanam anggur di Mars. Tetapi apa yang membuat debu batu menutupi planet ini - dikenal sebagai regolith - tidak seperti tanah di Bumi adalah relatif tidak adanya senyawa organik. "Semua nutrisi dasar ada, tetapi nitrat dan amonia, keduanya penting untuk pertumbuhan tanaman agak langka," Wieger Wamelink, seorang ahli ekologi di Universitas Wageningen di Belanda, mengatakan Terbalik. Namun, ada cukup fosfor, kalium, kalsium, magnesium, dan zat besi. "Kurangnya nitrogen dalam tanah dapat dipecahkan dengan menerapkan tanaman pengikat nitrogen atau bakteri yang lebih baik yang hidup dalam simbiosis dengan tanaman."

Wamelink tahu betapa sulitnya menanam tanaman di Mars, karena ia sedekat siapa pun. Pada 2014, Wamelink dan rekan-rekannya menerbitkan laporan di PLoS Satu menunjukkan bahwa mereka dapat menanam gandum dan tomat dalam regolith yang disimulasikan dari sebuah perusahaan bernama Orbitec (itu dikategorikan, dengan indahnya, sebagai Sumber Daya Luar Angkasa. Faktanya, tanah Mars memiliki lebih banyak air daripada tanah sebenarnya.

Tetapi penelitian ini datang dengan beberapa peringatan. Meskipun Wamelink mengatakan mineralogi dari regolith Mars yang disimulasikan ada benarnya, ada faktor pertanian lainnya. “Tumbuhan menggunakan nutrisi yang larut dalam air,” katanya, “dan itu belum pernah diuji untuk tanah Mars.” Juga tidak jelas apakah buah dari kerja mereka bagus. "Kami belum bisa memakannya, karena kami tidak yakin aman melakukannya," katanya. "Ada beberapa logam berat yang ada di tanah dan kita harus yakin bahwa mereka juga tidak ada dalam buah-buahan sebelum kita bisa memakannya, kalau tidak mereka dapat membahayakan kesehatan kita."

Kontaminasi logam berat adalah masalah nyata - unsur-unsur seperti kadmium, yang diserap dari tanah, dapat terakumulasi pada tanaman pada tingkat yang tidak aman untuk konsumsi hewan atau manusia. Katakanlah tes Wamelink kembali jelas, dan begitu juga eksperimen NASA yang tak terhindarkan: Apakah kita menikmati minum apa yang keluar dari kebun Mars?

Bahwa tanah tercermin dalam anggur adalah konsep pembuatan anggur tua, yang disebut terroir. Tidak ada satu ton bukti konklusif bahwa terroir mengubah senyawa aromatik anggur. Tetapi ada beberapa indikasi bahwa elemen jejak dapat ditemukan dalam anggur dari daerah tertentu, yang Majalah Earth menyamakan dengan sidik jari kimia.

Ternyata regolith Mars - simulant, bagaimanapun, terlihat agak seperti loess, tanah berpasir yang akrab dengan Wamelink, karena mencakup Belanda selatan. Itu juga tempat anggur Belanda ditanam untuk produksi anggur, katanya. “Jadi, jika rasanya mirip, itu bisa sangat baik. Karena rasa tanah sangat tercermin dalam anggur, saya menduga bahwa anggur Mars akan memiliki rasa spesifiknya sendiri. ”

Hanya ada satu masalah terakhir: "Mengekspornya ke Bumi, akan agak mahal," kata Wamelink. Sekitar $ 10.000 per pon untuk mendapatkan sesuatu ke luar angkasa, sebotol anggur 3-pon akan datang dengan setidaknya biaya pengiriman $ 30.000. Meskipun anggur sebenarnya telah dibeli dengan harga $ 15.000 per pop, jadi siapa yang mengatakan tidak akan ada oenophile dengan anggaran besar dan keinginan besar untuk vintage yang berasal dari luar angkasa?