Spesies "Alien" yang Invasif adalah Penyebab Utama Kepunahan Global Terakhir

Bumi berada di tengah kepunahan massal keenam, tetapi tidak semuanya dapat secara langsung disalahkan pada perubahan iklim. Tumbuhan dan hewan yang secara artifisial diperkenalkan oleh manusia ke wilayah baru menimbulkan kekacauan pada satwa liar asli. Bahkan, penelitian baru di jurnal Perbatasan dalam Ekologi dan Lingkungan menunjukkan bukti bahwa spesies "asing" invasif ini lebih bertanggung jawab atas kepunahan global daripada faktor lainnya.

Suatu spesies dapat membuat yang lain punah ketika ketidakseimbangan dalam populasi mereka menyebabkan satu menimbun sumber daya lokal, meninggalkan yang lain tanpa makanan atau habitat untuk berkembang. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada hari Minggu, tim peneliti internasional menulis bahwa 25 persen tanaman kepunahan dan 33 persen kepunahan hewan melibatkan spesies non-asli. Sebagai perbandingan, hewan asli bertanggung jawab atas kurang dari 5 persen kepunahan tanaman dan 3 persen kepunahan hewan.

Sebelumnya, para ilmuwan berpendapat bahwa tidak masalah apakah suatu spesies asli atau non-pribumi dalam hal mendorong kepunahan: organisme apa tidak, menurut mereka, lebih penting daripada di mana itu datang dari. Tetapi menurut penulis studi baru, argumen itu mungkin sama sekali salah.

"Dampak dari spesies asli dalam mendorong kepunahan jauh lebih luas dan lazim dibandingkan dengan spesies asing," catat mereka. Tim, yang dipimpin oleh Tim Blackburn, Ph.D., seorang profesor biologi invasi di University College London, mendasarkan kesimpulan ini pada data dari versi 2017 Daftar Merah Spesies Terancam Punah, sebuah database yang dikelola oleh Union for Conservation of Nature..

Bagaimana Invasive Menyebabkan Kepunahan

Dalam banyak kasus, spesies non-pribumi diperkenalkan oleh manusia, baik secara tidak sengaja - sering disembunyikan di kapal kargo - atau sengaja, sering untuk mengendalikan populasi asli. Begitu mereka memegang, mereka dengan mudah menghapus penduduk setempat karena predator alami mereka tidak ada di sana untuk ikut campur.

“Taksi asing bukan sampel acak spesies,” tulis mereka. "Mekanisme antropogenik cenderung memilih spesies yang atributnya kondusif untuk keberhasilan invasi, dan taksa semacam itu sering diperkenalkan ke daerah yang tidak memiliki musuh yang berevolusi bersama yang membatasi kelimpahan mereka di kisaran asli mereka."

Sayangnya, keberhasilan spesies invasif ini membuat mereka bersaing langsung dengan spesies asli.

Misalnya, ketika pohon coklat ular (Boiga irregularis) secara tidak sengaja diperkenalkan ke Guam di atas kapal kargo militer setelah Perang Dunia II, dengan cepat mengambil alih karena Guam menawarkan banyak hewan mangsa untuk dimakan dan tidak ada pemangsa yang mengancamnya. Ular pohon coklat sekarang selamanya mengubah lanskap ekologis Guam. Beberapa spesies kelelawar, kadal, dan burung, beberapa di antaranya tidak ditemukan di tempat lain di Bumi, telah sepenuhnya musnah dari pulau itu.Sebagian besar kasus yang melibatkan spesies invasif yang sukses memiliki konsekuensi yang sama.

Invasives vs. Aliens

Terkadang, perubahan iklim dan degradasi habitat dapat mendorong spesies yang ada ke wilayah tetangga. Kasus-kasus ini tidak memiliki dampak yang sama dengan spesies yang diperkenalkan oleh manusia ke wilayah yang jauh dari lingkungan asalnya. Yang pertama jauh lebih tidak destruktif daripada yang terakhir.

"Spesies asli yang mengalami wabah - bahkan yang memperluas jangkauannya ke wilayah yang berdekatan - lebih kecil kemungkinannya daripada spesies asing untuk bertemu dengan penduduk asli yang kurang pengalaman evolusi dengan mereka," tulis para penulis. Sebaliknya, transportasi jarak jauh memperkenalkan spesies yang berevolusi dengan kebutuhan biologis yang sangat berbeda dan karena itu lebih mungkin membanjiri penduduk setempat.

Bahkan dalam kasus langka di mana spesies asli menyebabkan kepunahan, campur tangan manusia masih merupakan akar penyebabnya. Sebagai contoh, manusia berburu berang-berang secara berlebihan, yang biasanya menjaga populasi landak laut ungu. Tanpa berang-berang untuk memakannya, populasi landak laut meledak dan dengan lahap memakan rumput laut dalam jumlah besar, tidak meninggalkan apa pun untuk sapi laut Steller yang merumput, yang akhirnya punah.

Namun demikian, bentuk gangguan manusia yang paling merusak yang diamati dalam makalah baru adalah pengenalan spesies baru. Sayangnya, begitu kerusakannya menjadi terlihat, biasanya sudah terlambat untuk dibalik.

Abstrak: Tumbuhan dan hewan asli dapat dengan cepat menjadi ekosistem yang sangat berlimpah dan mendominasi, yang mengarah pada klaim bahwa spesies asli tidak kurang dari spesies asing yang menyebabkan kerusakan lingkungan, termasuk hilangnya keanekaragaman hayati. Kami membandingkan seberapa sering spesies asing dan asli telah terlibat sebagai pemicu kepunahan baru-baru ini dalam basis data global yang komprehensif, Daftar Merah Spesies Terancam Punah Serikat Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) 2017. Spesies asing dianggap sebagai penyebab 25% kepunahan tanaman dan 33% kepunahan hewan, sedangkan spesies asli terlibat dalam kurang dari 5% dan 3% kepunahan tanaman dan hewan. Ketika terdaftar sebagai pendorong diduga kepunahan baru-baru ini, spesies asli lebih sering dikaitkan dengan pendorong kepunahan lainnya daripada spesies asing. Hasil kami menawarkan bukti tambahan bahwa asal biogeografis, dan karenanya sejarah evolusi, dari suatu spesies menentukan faktor-faktor potensinya untuk menyebabkan dampak lingkungan yang mengganggu.