Ilmuwan Menemukan Dasar Neurologis untuk Kesepian

Lain kali Anda merasa kesepian, bersantailah karena itu bukan hanya karena Anda terlalu banyak mendengarkan Drake - itu sebenarnya aku s semua di kepala kamu. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menghubungkan perasaan kesepian dengan substrat seluler.

Sebuah tim ilmuwan saraf dari Massachusetts Institute of Technology telah mengidentifikasi sekelompok sel yang terletak di nukleus raphe dorsal (DRN), sebuah daerah dekat bagian belakang otak yang sebelumnya diduga oleh para peneliti terkait dengan depresi. Mereka menemukan bahwa sel-sel ini bertanggung jawab untuk memicu keinginan untuk bersosialisasi setelah periode isolasi, sebuah penemuan yang oleh rekan-rekan neurobiolog di UCLA disebut sebagai "batu penjuru yang menakjubkan untuk studi masa depan kesepian."

Sejauh ini, penelitian hanya berfokus pada perilaku tikus (yang datang dengan peringatan biasa). Tikus yang ditempatkan bersama memiliki neuron DRN yang tidak aktif. Tetapi ketika tikus diisolasi selama satu hari dan kemudian bersatu kembali dengan teman-temannya, aktivitas DRN melonjak. Ketika para peneliti menekan neuron DRN tikus yang diisolasi dengan optogenetika, mereka menemukan bahwa tikus jauh kurang ramah ketika mereka kembali ke dalam kelompok.

"Kami berpikir bahwa sifat adaptif dan dilestarikan secara evolusi ini adalah apa yang kami permodelkan pada tikus, dan neuron ini dapat berperan dalam peningkatan motivasi untuk bersosialisasi," kata rekan penulis studi Kay Tye dalam siaran pers.

Penulis studi utama Gillian Matthews mengatakan Wired bahwa aktivasi DRN tentu merupakan "respons adaptif yang berguna," tetapi mereka belum menunjukkan dengan tepat mekanisme saraf apa yang mendasari reaksi tersebut. Para ahli neurobiologi berhipotesis bahwa fitur otak bawaan dapat menjadi penyebabnya, tetapi juga mungkin lingkungan tempat individu tersebut menghidupkan responsnya. Seekor tikus dominan akan senang dalam kelompok sosialnya; tikus yang diganggu tidak akan.

Langkah selanjutnya adalah mengeksplorasi apakah neuron hanya mendeteksi kesepian, atau stimulasi dari mereka, pada kenyataannya, menyebabkan perasaan kesepian. Either way, penelitian ini lebih lanjut membuktikan bahwa kontak dengan orang lain memberikan keuntungan evolusi dasar tetapi perlu membuat kita bahagia.