Mengapa Perubahan Iklim Segera Segera Membuat Rumput Laut Tidak Lagi Aman untuk Makan

Bukti dengan cepat terakumulasi bahwa pengasaman laut dan peningkatan suhu akan memiliki konsekuensi bencana bagi organisme dan ekosistem laut. Padahal, itu adalah sesuatu yang sudah kita saksikan. Terumbu karang sedang memutih, sementara siput dan organisme laut yang mengeras lainnya berjuang untuk membuat cangkang, sisik, dan kerangka mereka, dan hewan laut muda bahkan berjuang untuk bernavigasi ke habitat yang cocok.

Namun banyak produsen utama, termasuk rumput laut, diperkirakan tumbuh subur di lautan yang asam di masa depan - karena mereka menggunakan CO₂ dari air laut untuk menghasilkan energi melalui fotosintesis.

Manusia telah makan rumput laut selama puluhan ribu tahun dan saat ini diet miliaran orang, terutama di Asia, didasarkan pada rumput laut yang dibudidayakan. Namun, sementara kondisi laut di masa depan dapat meningkatkan hasil rumput laut yang dibudidayakan, kita tidak tahu bagaimana kandungan nutrisi rumput laut akan dipengaruhi oleh perubahan iklim. Untuk menyelidiki hal ini, kami baru-baru ini meneliti bagaimana kandungan yodium rumput laut akan dipengaruhi oleh skenario perubahan iklim di masa depan.

Rumput laut adalah salah satu sumber alami terbaik yodium, dan mineral penting ini digunakan oleh tubuh untuk membuat hormon tiroid. Tetapi yodium yang terlalu banyak dan terlalu sedikit dapat mengubah cara kerja kelenjar tiroid tubuh. Jika perubahan iklim mempengaruhi jumlah yodium dalam rumput laut, manusia - dan hewan lain - yang mengandalkannya sebagai bagian makanan pokok mereka mungkin menderita masalah kesehatan yang serius.

Menciptakan Lautan Asam

Untuk penelitian yang baru-baru ini diterbitkan, kami mensimulasikan kondisi pengasaman laut saat ini dan masa depan dalam pengaturan laboratorium dan di luar ruangan. Untuk melakukan eksperimen di luar ruangan, kami menyertakan air laut dalam keramba yang terbuat dari jaring polietilena sangat kecil sehingga kondisi lingkungan seperti CO₂ dan suhu dapat dimanipulasi dan respons dipantau, sementara semua kondisi lingkungan lainnya tetap sama dengan lingkungan alami.

Kami menggunakan tiga spesies rumput laut - Saccharina japonica, Undaria pinnatifida, dan Macrocystis pyrifera - Serta rumput laut pesisir Ulva pertusa, Ulva intestinalis, Gracilaria lemaneiformis, dan Gracilaria chouae, untuk penelitian. Dengan pengecualian M. pyrifera, rumput laut ini banyak dikonsumsi oleh manusia di seluruh dunia - misalnya, dalam sushi, sup, dan dalam laverbread hidangan daging Welsh. M. pyrifera dipilih karena merupakan sumber makanan yang disukai invertebrata laut, seperti bulu babi dan abalon, yang dipanen oleh industri perikanan.

Dalam penelitian pengasaman laut seperti ini, ahli oseanografi memantau tekanan parsial CO₂ dalam air laut. Gambar ini mencerminkan jumlah CO₂ terlarut, yang diukur sebagai bagian per juta (atau μatm) dan merupakan indikator seberapa asam lautan. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperkirakan bahwa CO₂ masa depan di lautan akan lebih dari dua kali lipat pada tahun 2100 - naik dari level saat ini dari 400 μatm menjadi 1.000 μatm - jika tidak ada tindakan mitigasi yang diambil terhadap perubahan iklim.

Kami menciptakan kondisi pengasaman laut di masa depan dengan meniupkan gelembung CO₂ ke dalam air laut dan mengukur µatm. Kami kemudian menanam rumput laut di delapan skenario iklim di lab dan dua skenario iklim di lapangan. Ini berkisar dari level CO₂ saat ini dan suhu hingga pengasaman laut di masa depan dan skenario peningkatan suhu.

Yodium dan Makanan Laut

Kami menemukan bahwa rumput laut tumbuh dalam kondisi yang mengikuti prediksi pengasaman laut di masa depan mengakumulasi lebih banyak yodium daripada rumput laut yang tumbuh dalam kondisi saat ini. Namun, dalam skenario yang kami uji, peningkatan suhu tidak sepenting pengasaman laut dalam menyebabkan akumulasi yodium dalam rumput laut. Ini berarti bahwa sementara kami mengharapkan hasil panen yang sangat penting meningkat di bawah perubahan iklim di masa depan, tingkat yodium juga akan meningkat, yang mempengaruhi nutrisi manusia.

Kami juga melacak kandungan yodium tinggi dari rumput laut ke konsumen mereka. Konsumen alami rumput laut seperti ikan dan kerang juga merupakan sumber makanan yodium yang kaya bagi manusia. Menggunakan eksperimen pemberian makan di luar ruangan, kami menguji efek dari mengkonsumsi rumput laut di bawah kondisi pengasaman laut di masa depan pada kerang yang dapat dimakan, abalon (Haliotis discus). Kami menemukan bahwa konsentrasi yodium meningkat dalam jaringan kerang setelah makan rumput laut dengan konsentrasi yodium tinggi. Selain itu, kami melihat bahwa konsentrasi hormon tiroid dalam jaringan kerang berkurang. Ini memberikan bukti bahwa pengasaman laut berdampak pada kualitas makanan laut dengan mengubah konsentrasi mineral esensial dengan konsekuensi bagi konsumen.

Ada risiko bahwa ketika iklim dunia terus berubah, orang yang makan rumput laut sebagai bagian pokok dari makanan mereka mungkin mengonsumsi terlalu banyak yodium, yang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Karena rumput laut dan kerang menopang nutrisi milyaran manusia di seluruh dunia, penting untuk memahami bagaimana kandungan yodium makanan laut akan berubah di bawah perubahan iklim global. Informasi ini dapat, misalnya, digunakan oleh Organisasi Kesehatan Dunia untuk memberikan rekomendasi tentang tingkat konsumsi rumput laut yang tepat untuk mempertahankan asupan yodium harian yang memadai.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Georgina Brennan, Dong Xu, dan Naihao Ye. Baca artikel asli di sini.