Penguin Kaisar Puasa Mengetahui Pentingnya Makanan Ringan di Cuaca Cepat

Film dokumenter 2005 Maret Penguin mengajari banyak dari kita bahwa penguin kaisar jantan bertahan puasa empat bulan yang melelahkan saat mereka mengerami telur mereka. Banyak dari kita - termasuk reporter ini - terpesona dan terinspirasi oleh pengabdian dan ketidakegoisan yang ditunjukkan ayah penguin ini saat mereka dengan hati-hati menyeimbangkan satu telur pada setiap pasang kaki sambil beredar dalam kelompok besar untuk berbagi kehangatan. Bagi Anda yang tidak tahu, penguin Kaisar di Antartika bermigrasi sejauh 60 mil ke tempat pengembangbiakannya dari laut untuk kawin dan bertelur. Jantan merawat telurnya sementara betina melakukan perjalanan kembali ke laut untuk mencari makan. Selama waktu ini, para ilmuwan telah lama berpikir bahwa jantan pergi sekitar 115 hari tanpa makanan, suatu prestasi epik penyangkalan diri.

Nah, bersiaplah untuk sedikit kecewa. Kita tahu penguin mungkin berselingkuh dari pasangannya, seperti manusia, tetapi ternyata mereka mungkin juga menipu diet musim dingin mereka, seperti manusia. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Selasa di Jurnal Biologi Eksperimental, para peneliti menggambarkan bagaimana mereka mengamati penguin kaisar berenang dalam kegelapan selama periode ketika mereka biasanya diharapkan berpuasa. Dengan kata lain, mereka mungkin hanya berpuasa sekitar setengah selama yang diduga sebelumnya.

Gerald L. Kooyman, dan Robert P. van Dam dari Scripps Institution of Oceanography, bersama dengan Luis A. Hückstädt dari University of California, Santa Cruz, berangkat ke Rak Es Ross di Antartika selama musim dingin tahun 1998. Mereka menghabiskan bulan Mei 28 dan 29 di koloni penguin kaisar Cape Washington, salah satu koloni kaisar terbesar di dunia. Lokasi ini sedikit berbeda dari koloni kaisar lainnya, karena tempat berkembang biak penguin hanya sekitar empat kilometer (2,5 mil) dari laut.

Tidak ada yang pernah naik kapal ke lokasi itu di musim dingin, tetapi para peneliti berhasil mencapai tepi es. Inilah yang mereka lihat setelah turun:

“Ketika kami menjelajah ∼4 km dalam gelapnya bulan ke koloni, kami mencatat banyak jalur baru menuju dan dari koloni, dan melihat dua kelompok yang terdiri dari 6 dan 30 burung kembali dari polynya, area perairan terbuka yang dikelilingi oleh laut. Es. Juga, dari kapal, salah satu pihak mengamati sekelompok 30 penguin kaisar yang berenang. Kemudian, anggota tim yang kembali dari es laut ke kapal melihat sekitar 45 burung lewat dekat dengan kapal di dalam air. Sekitar 30 penguin terlihat sedang merundingkan es rakit di dekat tepi es. Pada pendekatan yang dekat ke kapal lima terlihat."

Wahyu ini liar karena penguin biasanya tidak menyelam dalam gelap. Ini bisa berbahaya karena beberapa alasan besar, yaitu bahwa pemangsa seperti anjing laut macan tutul dapat mengejutkan mereka, dan lubang pernapasan sementara bisa menutup, membuat burung-burung terperangkap di bawah es. Sebagai sebuah kelompok, seperti yang diamati oleh para ilmuwan, berenang malam hari bisa lebih aman.

Selain pengamatan langsung mereka, para ilmuwan memasang empat penguin dengan alat pelacak satelit, termasuk sensor yang diaktifkan garam yang aktif ketika penguin menyelam ke air laut. Dalam beberapa bulan mendatang, mereka melihat bahwa penguin-penguin ini berkelana ke dalam air ketika hari masih gelap, menunjukkan bahwa kelompok-kelompok yang mereka lihat tidak cacing.

Tapi mengapa ini penting? Ini menyempurnakan pemahaman kita tentang penguin kaisar, pengetahuan kita tentang perilaku kawin dan mencari makan berdasarkan pada beberapa pengamatan langsung yang mengejutkan. Makalah ini menunjukkan bahwa memberi makan di sekitar waktu yang pasangan penguin kaisar sebenarnya jauh lebih umum daripada yang ada yang berpikir dan bahwa semua ngemil ini dapat menyebabkan keberhasilan reproduksi yang lebih besar karena waktu puasa yang lebih pendek

Jika temuan ini dapat direplikasi oleh peneliti lain, maka sepertinya penguin kaisar lebih seperti kita daripada yang kita duga: Bahkan ketika mereka mengatakan sedang berdiet, mereka sebenarnya curang, menyelinap makanan ringan di tengah malam.

Abstrak: Semua melalui literatur burung dan film fitur, ada banyak basa-basi tentang penguin kaisar jantan berdedikasi selama 115 hari sementara mereka melakukan semua inkubasi telur tunggal. Terkadang, mereka mungkin tidak berpuasa begitu lama. Berdasarkan kunjungan musim dingin ke Cape Washington, kami memperoleh bukti bahwa beberapa burung dapat memberi makan sebelum telur diletakkan, dan jika mereka melakukannya, dan beberapa adalah jantan, maka puasa mereka jauh kurang dari 115 hari. Konsekuensi dari puasa yang lebih pendek untuk laki-laki adalah kesempatan yang lebih baik untuk menyelesaikan puasa inkubasi 65 hari dan sukses dalam mengawinkan anak ayam. Bagi mereka yang berada di koloni utara yang mungkin bermigrasi ke selatan, akan ada akses yang lebih dekat ke perairan terbuka, tetapi akan ada kebutuhan untuk menyelam dalam gelap.